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洛克希德著名的臭鼬工厂高级项目部门在Instagram上发布了一架飞机的神秘平面图。这篇文章似乎与其 80 周年纪念宣传活动直接相关，并不断取笑他们无法向我们展示很多东西......只是还没有。对于一个帮助塑造当今存在的深度机密武器开发生态系统的机构来说，这并不奇怪。这架飞机似乎是下一代空中优势平台（NGAD）战斗机的设计，或者至少与之有某种关系。我们知道，至少有一架NGAD演示者已经飞行多年，此后有多达三名演示者一直在测试中。有主要迹象表明，已经有一个下调，只有两家公司在战斗在争夺制造有人驾驶NGAD飞机的机会。它将成为NGAD“系统系列”的核心，其中包括新武器，正，传感器，网络架构，发动机技术，最重要的是，一系列高度自主的无人驾驶飞机，包括协作战斗机或CCA。

空军部长弗兰克·肯德尔（Frank Kendall）表示，每架有人驾驶的NGAD飞机将花费数亿美元，目前的目标机队规模约为200架。这架飞机将在部队结构方面取代F-22 - 用于测试NGAD组件技术 - 但其任务将大不相同。正如我们多年来一直恳求的那样，有人驾驶的NGAD飞机将针对航程，有效载荷和低可观测性（隐身）进行优化，而不是极端的“战斗机”机动性。它的使命是作为一个高度集成的、深入的远距离系统团队的一部分进行战斗，这反映了这些品质。“光谱战”也是其整体设计的关键组成部分 - 以及其他尖端技术 - 可能属于重型战斗机/拦截机尺寸级别或更大。这个神秘的轮廓看起来非常像我们从多个承包商那里看到的，尤其是洛克希德马丁公司，就名义上的有人驾驶NGAD飞机设计而言。这些特征包括一个大型改良的三角形平面，缺乏水平和垂直稳定器和大型流线型顶篷。

这里还有趣的是，这架飞机的轮廓看起来像是臭鼬工厂 80 周年纪念营销材料中的“失踪飞机”。当然，世系横幅末尾的空白处也可能是他们正在处理但无法披露的许多项目的占位符。这是著名的“前沿”航空航天设计公司的常见做法——为仍然非常秘密的空白留出某种空白。尽管如此，他们会在没有解释的情况下神秘地突出这种特殊设计这一事实很能说明问题。

距离最终的NGAD飞机选择还有几个月的时间，臭鼬工厂清楚地表明他们打算接受合同，这可能是空军最后一架载人战术高性能喷气式飞机。最后，我们不能忘记，海军有自己非常相似的NGAD计划，该计划也在研究一种名为F / A-XX的载人战术战斗机，作为类似的舰载下一代空战生态系统的一部分。